V zlati dobi je množično kopičenje denarja s strani družin, kot so Vanderbiltovi, spremenilo gospodarsko, socialno in fizično pokrajino ZDA. Bogastvo družine Vanderbilt je zraslo iz ladijske in železniške industrije, ki jo je v poznem 19. stoletju v veliki meri monopoliziral patriarh družine Cornelius 'Commodore' Vanderbilt. Njegovo trdo delo je postavilo temelje njegovim sinovom in vnukom, da še naprej zaslužijo, toda njihovi potomci so bili manj nagnjeni k zaslužku in bolj verjetno, da bodo trošili.
Kot v mnogih bogatih družinah - na primer Rockefellerjevi - so bili tudi Vanderbiltovi nagnjeni k presežkom. Domovi, razkošje in spektakel, ki so sestavljali družino Vanderbilt, so sčasoma pripeljali do njihovega spusta s finančne in družbene lestvice, ki je nekoč prevladovala nad njimi.
Foto:
-
Foto: Jose Maria Mora / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 Da bi ohranili svojo uspešnost, Vanderbiltovi trošijo tako hitro, kot si zaslužijo
Ko so Vanderbiltovi zgradili hiše v New Yorku, Rhode Islandu in drugih krajih v ZDA, so te stavbe napolnili z dragimi umetninami. William Henry je imel veliko umetniško zbirko in njegovi otroci so nadaljevali njegova kulturna zanimanja. Se pravi, da so zanj tudi porabili veliko denarja Jahte in avtomobili in organizirali razkošne zabave.
Vanderbiltova žoga leta 1883 gostila žena Wilva Kissam Vanderbilt, Alva, je bila namenjena krepitvi položaja družine Vanderbilt v newyorški družbi. Kot sta ugotovila Caroline Schermerhorn Astor in Ward McAllister, Vanderbiltovi niso bili med 400 najboljšimi v newyorški družbi visoke mode. Astor in McAllister sta menila, da je bila družina preveč bogata.
Alva se je odločila, da pripravi kostumografsko zabavo in povabi 1.000 ljudi, da v zgornjih družbenih slojih zacementirajo družinsko ime Vanderbilt. Dogodek je opisalNew York Timeskot 'čudežna dežela'. Gostje so nosili čudovito okrašene obleke, spektakularne dragulje in fantastične kostume v upanju, da bodo drug drugega presegli. Dogodek je bil poln Razkošje, okras in presežek . Po podatkih Muzeja mesta New York 'večina sodobnih virov znaša 250.000 dolarjev (skoraj 6 milijonov dolarjev današnjega denarja).'
-
Foto: Neznano / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 Sredi 20. stoletja so bile hiše Vanderbilt v New Yorku vse porušene ali prodane
V poznem 19. in začetku 20. stoletja je Fifth Avenue v New Yorku postala razstava bogastva in razkošja. Ko so nove družine zaslužile milijone, so si pridobile in zgradile čudovite dvorce. Vanderbiltovi so imeli v lasti številne nepremičnine na Peti aveniji, vključno s 130-sobno hišo Corneliusa II. The Cornelius Vanderbilt 2 Haus kot so mu rekli, je obsegal majhen in velik salon, dvonadstropno plesno dvorano, galerijo in ločeno garderobo, spalnico in kopalnico za Corneliusa II in njegovo ženo. Celoten dvorec je okrašen z uvoženim evropskim dekorjem.
Vendar pa je bila hiša porušena leta 1926. New York se je začel spreminjati, ko so razvijalci nepremičnin kupili zemljišče ob Peti aveniji za gradnjo nebotičnikov. Vanderbiltovi niso mogli vzdrževati svojih zemljiških posesti. Poleg hiše Corneliusa Vanderbilta II je bila hiša Williama Kissama Vanderbilta na Peti aveniji prodana in porušena leta 1926 .
-
Vanderbiltova poraba je sovpadla z upadom gospodarskega uspeha družine
Ko so vnuki Corneliusa 'Commodore' Vanderbilta začeli podedovati družinski denar, je gospodarska prevlada Vanderbiltovih uplala. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je ladjarska industrija izgubila prednost pred drugimi načini prevoza, kot so avtomobili, barke in avtobusi. Družina je prodala delnice na svojih železniških gospodarstvih, kar je tekmecem odprlo vrata do večinskega deleža v njihovem podjetju. Chesapeake in Ohio Railroad sta ga na primer pridobila veliko New York Central-Aktie in v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja prevzela vodilno vlogo le v stečaju podjetja.
V tridesetih letih po Commodorjevi smrti noben član družine Vanderbilt ni bil med najbogatejšimi v ZDA. Do leta 1973 ni bil noben od 120 obiskovalcev Družinsko srečanje v Vanderbiltu bili milijonarji.
-
Foto: Neznano / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 Filantropija je bila del promocije imena Vanderbilt
Cornelius 'Commodore' Vanderbilt ni bil posebej zainteresiran za podelitev svojega denarja, vendar je 1.000.000 dolarjev namenil temu, kar bo kasneje postalo znano kot Univerza Vanderbilt v Nashvilleu v državi Tennessee. Vanderbiltovi so se prijavili za kulturne podvige, kot so umetniške galerije in muzeji, toda v času pozlačene dobe so vnuki Commodoreja iz družine naredili veliko človekoljubno entiteto.
Žena Fredericka Vanderbilta, Louise Holmes, je bila zelo radodarna na območju Hyde Parka v New Yorku. Mladim dekletom je pomagala pri dostopu do izobraževanja in ustanovila odsek Rdečega križa. Vanderbiltovi so naredili vse, 'od zdravljenja šolskih otrok do festivala sladoleda do nakupa rabljene filmske naprave, da so si prebivalci Hyde Parka lahko gledali filme v mestni hiši'. Ko je Frederick Vanderbilt umrl, je bil zapustil precejšen znesek denarja svojim zaposlenim.
William Kissam Vanderbilt je Univerzi Columbia, YMCA, dal denar in zanjo zapravil milijon dolarjev Stanovanjske hiše v New Yorku New . Tudi George Washington Vanderbilt II znani filantrop ki so plačevali za oblikovanje in podporo knjižnicam, umetniškim dejavnostim in izobraževalnim ustanovam v New Yorku. Gertrude Vanderbilt Whitney je bila izučena umetnica, ki je za sponzoriranje umetnic uporabila svoje družinsko bogastvo in bogata z nafto bogata moža Henryja Payneja Whitneyja.
Ta človekoljubna generacija je pomenila začetek konca bogastva družine Vanderbilt.
